Kalsiyum karbür ilk olarak 1862'de Alman kimyager Friedrich Wöhler tarafından yapıldı. Karışımı uzun süre kömürle ısıtarak kalsiyumu kireçten ayırmaya çalıştı. Sonuç, metale benzemeyen soluk gri bir kütleydi. 1900'lerin başında, kalsiyum karbür, hızlı bir toplu üretim süreci gerektiren büyük ölçekli üretim için ana asetilen kaynağı haline geldi.
İki bilim adamı, Thomas Wilson ve Ferdinand Moissan, bağımsız olarak bir elektrikli eritme fırında kalsiyum karbür yapmanın bir yolunu icat etti. Bu, teknik kalsiyum karbür yapmak için birçok yeni endüstrinin kurulabileceği anlamına geliyordu.
